1951年西藏和平解放前,在校學(xué)生最多時(shí)不到3000人。占人口 95%以上的農(nóng)奴被剝奪了受教育的權(quán)利,適齡兒童入學(xué)率不足2%。教育形式主要是寺廟教育、官辦教育和私塾教育。其中最主要的是寺廟教育,教師是寺廟喇嘛,主要的教學(xué)內(nèi)容是宗教經(jīng)典,培養(yǎng)出來的學(xué)生主要是僧人。官辦教育是指當(dāng)時(shí)噶廈政府所辦的兩所學(xué)校,一所是僧官學(xué)校(則拉扎),一所是俗官學(xué)校(孜康拉扎),此外還有一所醫(yī)算學(xué)院(門孜康拉扎),也是屬于官辦的。
俗官學(xué)校不是一個(gè)純粹的學(xué)校,它設(shè)在孜康里面(噶廈政府負(fù)責(zé)審計(jì)和管理俗官的機(jī)構(gòu)),同時(shí)也附帶培養(yǎng)俗官,其辦學(xué)的目的就是給世襲俗官的貴族子弟傳授必要的藏文、數(shù)學(xué)、財(cái)會(huì)知識(shí)。這所學(xué)校通常只有學(xué)生20多人,學(xué)生必須是貴族子弟,并且預(yù)備當(dāng)俗官。
私塾主要辦在拉薩、日喀則、澤當(dāng)、江孜等城市里,農(nóng)牧區(qū)幾乎沒有,相比也只是拉薩多一些,和平解放以前的拉薩私塾大約有20多所,最有名的叫達(dá)康拉扎。