在臺灣近代史上，霧峰林家崛起于清朝治臺時代，在日據(jù)時代，林家不僅是最富有的五大家族之一，而且以林獻(xiàn)堂為代表的爭取民權(quán)運動在臺灣歷史上寫了光輝的一頁。臺灣光復(fù)后，林家不如昔日輝煌。
霧峰林家真正的發(fā)跡始于第三世的林甲寅，與板橋林家遷臺的第一代林應(yīng)寅僅一字之差。林甲寅生于乾隆四十七年，同年其父林遜逝世，享年22歲。后因“林爽文之亂”，家業(yè)大受影響，林家從大里鄉(xiāng)遷居霧峰，在祖父林石的主持下，開辟土地，重建家園。林甲寅識時務(wù)，開墾種田，伐木燒炭，置產(chǎn)興業(yè)，家業(yè)漸興，歲入稻谷4000石，成為一方巨富。這時林家已有2600公頃的土地，可謂超級大地主。后人為紀(jì)念林甲寅，在霧峰立有“甲寅村”。
道光十八年十二月，林甲寅去世，享年57歲，其子林定邦與林奠國繼承祖業(yè)，發(fā)揚光大。分產(chǎn)時，林定邦以長子分得1700公頃，林奠國分得800公頃。
當(dāng)時臺灣處在開墾時代，搶劫、械斗時有發(fā)生。林定邦在一次沖突中被殺，二兒子林文明被虜。定邦長子林文察為父報仇，殺死兇手林和尚，救出弟弟林文明，然后向官府自首，卻被清朝看重，用來對付內(nèi)亂，讓他率眾大破基隆匪賊，后又平定閩中大盜受到重用，被封水師提督，督辦臺灣軍務(wù)。后來，林文察在與太平軍李世賢的戰(zhàn)斗中身亡，受到左宗棠稱贊。林文察的叔父林奠國在這次戰(zhàn)役中得以生存，但后來客死福建。
林文察死后，弟弟林文明又被彰化知縣王文啟暗害。這時林家有“家勇”（自衛(wèi)隊）3000人，但在林母要求下未進(jìn)行復(fù)仇，而是向北京清政府打官司，為林文明伸冤。
林奠國的三子林文欽，即林獻(xiàn)堂之父，不僅繼承林家遺風(fēng)，墾種習(xí)武，還有經(jīng)世致用之抱負(fù)。在光緒十年法軍進(jìn)犯臺灣時，林文欽不僅率眾支援官軍，還提供糧草器械，堂兄林朝棟（林文察之子）也率兵與法軍作戰(zhàn)。在緊要關(guān)頭，林朝棟之妻楊水萍率家將與鄉(xiāng)勇6000余人北上支援，在基隆大敗法軍，林家在臺聲望更加高漲。法軍曾記載“巾幗英雄楊水萍揚威法蘭西）。林氏楊夫人后被清廷封為一品夫人。
光緒十一年，劉銘傳任臺灣巡撫，對林氏家人予以重用，委派林朝棟任撫墾局局長，主持撫番開墾工作，因開拓土地數(shù)百里，功績卓著，清廷賜以“勁勇巴圖魯”徽號。不久，劉銘傳又授予林朝棟全臺樟腦的專賣權(quán)及允許林氏家族在中部山線與海線開墾，林家開始步入近代產(chǎn)業(yè)經(jīng)營時代，并成為一代巨富。
不久，林文欽與林朝棟共同經(jīng)營“林合”商號，從事貿(mào)易生意，并在香港設(shè)有分支機構(gòu)。林家的貿(mào)易生意早期是向大陸出售大米，當(dāng)時約占臺灣出口食米的十分之一。同時從大陸進(jìn)口食品與紡織品，在林家的店鋪銷售。同時林家還在廈門、福州、上海等地購置房產(chǎn)。
1895年，在清政府割據(jù)臺灣給日本時，林朝棟曾高呼誓死抗議，并率軍抵抗，但抗日義勇軍不敵，林朝棟舉家內(nèi)遷，從此不再踏入臺灣。林朝棟之子林祖密（字不詳，不知是林家“資”字輩哪一位）也是象父親一樣，能商能武。早年隨父出征，甲午戰(zhàn)爭后奉旨內(nèi)渡，后一度回臺置產(chǎn)。民國初年，不滿日人統(tǒng)治，毅然放棄家產(chǎn)，返回大陸，在福建各地創(chuàng)業(yè)，并參加國民革命運動。1918年，被孫中山任命為閩官軍司令，任命狀現(xiàn)仍保存在林家。
林祖密曾在閩辦煤礦，后又被國民政府任命為廣三鐵路監(jiān)督，并出任福建省水利局長。1925年7月，在漳州被北洋軍閥孫傳芳部圍困，英勇就義。
日據(jù)時代，霧峰林家活躍于政經(jīng)界的人物首推林烈堂（1876生）與林獻(xiàn)堂（1881年生），均為林奠國之孫。
林烈堂與林獻(xiàn)堂兄弟創(chuàng)辦臺中中學(xué)（今臺中一中）是日本統(tǒng)治時代，臺灣本地人自行設(shè)立的中等學(xué)校，如今是中部地區(qū)優(yōu)秀人才的搖籃，影響深遠(yuǎn)。當(dāng)時，參與申請設(shè)立學(xué)校的還有板橋林家、鹿港辜家等臺灣名流。
但這兩兄弟卻走了不同的發(fā)展道路。林烈堂是當(dāng)時的溫和派，與日本人相處關(guān)系良好，歷任臺中廳參事、州市協(xié)議員、嘉義制樟腦組合長、臺中制糖會社社長、臺灣商工銀行董事等，是位政商兩界的名人，反對堂弟從事民族運動。
林獻(xiàn)堂也較早介入家族事業(yè)，但后來以領(lǐng)導(dǎo)臺灣民族運動而聞名天下。他于1905年就出任臺灣制麻株式會社的董事；1910年成為彰化銀行的監(jiān)察人，1935年任董事，臺灣光復(fù)后于1946年被 選為首任董事長，直到1956年去世。他參與創(chuàng)辦的南洋倉庫株式會社結(jié)合了臺灣板橋林家、基隆顏家與鹿港辜家等大家族。林獻(xiàn)堂還親自創(chuàng)辦并經(jīng)營三五實業(yè)（1923年）與大安產(chǎn)業(yè)（1930年），經(jīng)營地產(chǎn)、建筑與租賃業(yè)務(wù)。
林家也是日據(jù)時代創(chuàng)辦事業(yè)最多的大家族之一，在30年代前先后建立了近20個企業(yè)。
林獻(xiàn)堂受梁啟超（與林家早有來往）影響，于1914年加入“臺灣同化會”，1920年與在日本的臺灣留學(xué)生組成“新民會”，并被推為會長，該會進(jìn)而創(chuàng)辦《臺灣青年》，得到鹿港辜家、基隆顏家、板橋林家、霧峰林家四大家族與清水蔡惠如的支持。1929年，林獻(xiàn)堂創(chuàng)辦臺灣新民報社，并出任首任董事長，到1937年已發(fā)行5萬份，影響甚大。
1921年，臺灣名流蔣渭水邀林獻(xiàn)堂在臺北創(chuàng)建臺灣文化協(xié)會，公推林獻(xiàn)堂為總理，但活動中心卻在霧峰林家家鄉(xiāng)臺中地區(qū)，常在林文欽興建的林家花園“萊園”“夏季學(xué)�！保ê髞砹肢I(xiàn)堂后代林攀龍創(chuàng)辦萊園中學(xué)）進(jìn)行聚會活動，臺中成為臺灣民族運動的中心。
臺中成為臺灣有名的文化城，與霧峰林家不無關(guān)系。除了臺中中學(xué)、中央書局（林獻(xiàn)堂參與創(chuàng)立），同時也是詩社林立之地。林文明之子林癡仙（即林朝崧）是臺灣一位有名的詩人，于1902年與連戰(zhàn)祖父連雅堂等創(chuàng)立“櫟社”詩社，成為臺中名流會萃之處，盛極一時。林癡仙的侄兒林幼春也是櫟社成員，是位詩人。叔侄兩人被稱為“大阮，小阮”�？上В职V仙在41歲時去世。
光復(fù)后，林家在社會上有影響的有兩支，一是林獻(xiàn)堂一系，一是林紀(jì)堂之子林鶴年一系。
林獻(xiàn)堂在光復(fù)后曾任省參議員，后放棄議長選舉，出任新改組的彰化銀行董事長一職，1952年辭職后，二公子林猶龍被董事會推為繼任董事長，1954年，林猶龍去世。林獻(xiàn)堂后因?qū)Α?．28事件”的不滿，于1949年東渡日本。1955年，林獻(xiàn)堂在日本也去世，霧峰林家的輝煌時代也宣告結(jié)束。
林鶴年畢業(yè)于日本東洋音樂學(xué)院，1946年返臺，曾任教于臺中師范，1951年臺灣實行地方自治，他投入政治活動，依靠林家的聲望與實力，他順利當(dāng)選臺中縣第一屆縣長，后又當(dāng)選過三、五屆縣長，成為臺中縣政治勢力中的“林派”，顯赫一時。1971年退出縣長選舉，出任華南銀行監(jiān)察人，后因受賄案而入獄，不久保外就醫(yī)。后來，他斥資1000萬元創(chuàng)辦蘭生仁愛之家，由“聯(lián)勤總司令”蔣緯國將軍出任名譽董事長，顯見林家之后雖不如往日輝煌，但子孫后代眾多，也有不少人在經(jīng)商，繼續(xù)著林家的香火。
（來源：《臺灣政商家族》）
編輯：秋日
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