美國火星探測器蓄勢待發(fā) 尋找火星生命跡象

　　美國第四個火星探測器“好奇號”已經(jīng)整裝待發(fā)，美國國家宇航局正在為預定于11月25日的首發(fā)做最后的準備。此次火星探測的主要任務依然是尋找是否有適合生命存在的環(huán)境因素。

　　“好奇號”已經(jīng)被安放在佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地的Atlas V火箭上，蓄勢待發(fā)。美國國家宇航局火星科學實驗項目主任塞辛格確認，為首次窗口機會發(fā)射的準備工作正在進行中，如果天氣或者其它因素不許可，則到12月18日之前還有若干次發(fā)射機會。

　　重量達1噸的“好奇號”預計將在火星的蓋爾火山口內(nèi)一個高達5千米山峰的底部著陸。

　　探測器將調(diào)查火星的環(huán)境狀況是否曾經(jīng)有利于微生物的發(fā)展，或者保存有那種狀況的任何證據(jù)�；鹦强茖W實驗項目科學家格羅特辛格說，在蓋爾火山口內(nèi)著陸將提供很好的機會來檢驗多種可能的適于生命生存的環(huán)境，并提供了解火星早期環(huán)境演化記錄的背景狀況。

　　他表示，“好奇號”要著陸的火山口部分有一個可能是由帶水物質(zhì)形成的沖積扇；山間底部的地表含有只有在水里才能形成的黏土和硫酸鹽。

　　“好奇號”是以前美國發(fā)射的“精神號”和“機會號”火星探測器的兩倍長、5倍重。它裝備有一整套10件科學儀器，設備重量是以前火星探測器的15倍。“好奇號”上高達2.1米的桅桿使得照相機和激光發(fā)射設備能從遠處研究目標物，其2.1米長的長臂則使得探測器能靠近目標物進行近距離操作，探測器中的科學分析儀器能夠分析由長臂取來的土壤成分。

　　“好奇號”還將分析火星的氣候和自然放射物等環(huán)境條件，為將來的人類登上火星實地探測做準備。

　　美國此前于1997年和2004年進行過3次火星探測，前兩個火星探測器已經(jīng)失去聯(lián)絡，第三個“機會號”到上個月仍在正常工作。

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